غير أن قطر شهدت محاولات جادة لإقامة تعليم أكثر نظاما، كان أبرزها حين افتتحت في عام 1913 مدرسة دينية؛ سميت بـ "المدرسة الأثرية"، التي كانت أكثر تقدما من الكتّاب. استمرت هذه المدرسة في أداء مهمتها على أحسن وجه، غير أنها أغلقت عام 1938 بعد انتقال مديرها الشيخ محمد بن عبد العزيز المانع، أحد علماء الجزيرة العربية الأجلاء، إلى المملكة العربية السعودية، في الوقت الذي استمرت فيه الكتاتيب في أداء دورها.

وفي عام 1947 افتتحت  في مكان المدرسة الأثرية أول مدرسة ذات منهج متكامل، حملت اسم "مدرسة الإصلاح الحَمَدية"، نسبة إلى الشيخ حمد بن عبد الله آل ثاني الذي أمر بإنشائها، وبلغ عدد طلابها 154 طالبا، غير أنها لم تستمر لأكثر من عامين دراسيين.

لكن التعليم النظامي بمفهومه الحديث لم يعرف إلا مطلع العام الدراسي 1950 / 1951. فقد افتتحت "مدرسة قطر الابتدائية" ( تغير اسمها لاحقـاً عدة مرات ) لتكون أول مدرسة تقوم على أساس قواعد تعليم منهجي وبمبنى صُمم ليكون مدرسة؛ ضم أربعة صفوف ابتدائية، يدرس فيها 190 تلميذاً. أما المناهج الرسمية فقد عرفت في مطلع العام الدراسي 1951 / 1952، حيث استوردت الكتب من بعض الدول العربية، وتوالى عقب ذلك إنشاء المدارس. ففي مطلع العام الدراسي 1952 / 1953م افتتحت "لجنة المعارف"، التي كانت بمثابة "وزارة التربية"، ثاني مدرسة في البلاد في مدينة الخور، ثم افتتحت مدرستان للبنين عام 1953 / 1954، إحداهما في قرية الرويس في شمال قطر، والثانية في العاصمة الدوحة، وهو ذات العام الذي شهد ولادة أول مدرسة ابتدائية للبنات، ضمت كتاتيب البنات الأربعة التي كانت تعمل آنذاك.

في مطلع العام الدراسي 59 / 1960  شهد التعليم تحولا جديدا، حيث تم تغيير السلم التعليمي. فقد استحدثت المرحلة الإعدادية 3 سنوات  لتتوسط المرحلتين الابتدائية 6 سنوات والمرحلة الثانويـة 3 سنوات على أن يتم التخصص في المرحلة الثانوية بدءا من الصف الثاني الثانوي، للعلمي العام أو للأدبي العام، واستقر السلم التعليمي على هذا الأساس. وانضم التعليم الديني والصناعي لقافلة التعليم العام في البلاد عام 1962. وللتغلب على مشكلة نقص المعلمين افتتحت أول دار للمعلمين في العام1967. لكن مع إنشاء كليتي التربية للبنين والبنات عام 1980 تم إلغاء دار المعلمين والمعلمات. ثم توالى افتتاح المدارس تباعاً، ففي العام الدراسي 1967 / 1968 افتتحت أول مدرسة تجارة ثانوية للبنين، ثم أول مدرسة ثانوية للبنات في العام الدراسي 1969 / 1970، وألحقت بها دار المعلمات، وفي عام 1973 بدئت الدراسة بجامعة قطر، ومعهد اللغات. عرفت قطر التعليم النموذجي عام 1978 عندما بدأت التجربة بثلاث مدارس، تم بعدها التوسع في إنشاء هذا النوع من المدارس، إذ وضعت الوزارة في العام الدراسي 1989 / 1990 خطة خمسية لتعميم التعليم النموذجي؛ شملت جميع الأطفال الذكور.